Советский и российский фотограф.
Закончил художественную школу при Академии художеств (учился вместе с Олегом Григорьевым, Михаилом Шемякиным), художественный институт.
В 1969 году закончил ВГИК.
После окончания ВГИКа занялся профессиональной фотографией, специализируясь на портретной съёмке. Валерий Плотников сделал знаковые фотографии практически всей русской театральной и актерской элиты. Легенды ходят о тщательности, с которой он готовит пространство, одежду, позу, выявляющие образ человека. Среди работ Валерия Плотникова — широко известные серии фотографий Владимира Высоцкого, Лили Брик и Сергея Параджанова, Юрия Богатырёва, Анастасии Вертинской, Бориса Эйфмана и мн. др.
Известен под псевдонимом Валерий Петербуржский.
