За пятьдесят лет Валентин Самарин сделал 25 тысяч негативов и 10 тысяч фотографий. Из них более половины – балет и пластический театр. В Ленинграде – Алла Осипенко и Джон Морковский в хореографических миниатюрах Леонида Якобсона и в постановках Бориса Эйфмана. На Западе – звезды балета в спектаклях Мориса Бежара, Каролин Карлсон, Валерия Панова, Роллана Пети, Пины Бауш (балет из Вупперталя), Филиппа Толляра. «Всё, что связано с танцем или с балетом, изменят ход обычного восприятия; наступает слияние – и музыки, и движений танцора, и работы постановщика, – так открывается вход в иное пространство. И сочетание колоссального количества информации с подпространственной энергетикой облегчает мне как фотографу мою задачу – сделать сокрытое видимым».
Валентин Самарин родился 4 апреля 1928 года в Ленинграде в семье военнослужащего. Учился на физическом факультете Ленинградского университета, в Мореходном училище им. С.О. Макарова, на философском факультете Ленинградского университета, в театральном институте, на факультете русского языка и литературы Ленинградского педагогического института. В 1956-м провел два дня в КПЗ на Литейном, 4 (КГБ) за публичное обсуждение проблем современного искусства после выставки Пикассо в Эрмитаже. 1960–1961 – специальная тюремная психиатрическая больница на Арсенальной улице за листовку, призывающую страны к миру и сотрудничеству. Весной 1974 впервые снимает балет Леонида Якобсона. 1975 – участник первой групповой выставки неофициальной фотографии «Под парашютом» в квартире К. Кузьминского. В 1981 году выдворен из СССР и жил в Париже как политический беженец.
В 2006 году, через 25 лет после того как его лишили гражданства СССР, Валентину Самарину было возвращено гражданство Российской Федерации. С этого времени он живет в Санкт-Петербурге и Париже.
После возвращения Валентин активно включился в российскую культурную жизнь. Участвует в художественных акциях, фестивалях, групповых выставках. Выступает с докладами на конференциях и дает мастер классы. Его персональные выставки прошли в Государственном Русском музее (Санкт-Петербург), Московском музее современного искусства, Ярославском художественного музее, Новосибирском государственном художественном музее, Музее нонконформистского искусства (Санкт-Петербург), Государственном музее городской скульптуры (Санкт-Петербург), Литературно-мемориальном музее Ф.М. Достоевского (Санкт-Петербург), Всероссийском музее А. С. Пушкина (Санкт-Петербург), Государственном культурном центре-музее В.С. Высоцкого (Москва), Музее Анны Ахматовой в Фонтанном Доме (Санкт-Петербург).
