Для того чтобы прочувствовать мистическую красоту Венеции не нужно быть Иосифом Бродским, однако, немногие способны выразить эти чувства, лучше, чем это сделал он в своем венецианском эссе «Набережная Неисцелимых»: «Медленное движение лодки сквозь ночь напоминало проход связной мысли сквозь бессознательное. По обе стороны, по колено в черной как смоль воде, стояли огромные резные сундуки темных палаццо, полные непостижимых сокровищ». К подобным сокровищам, без всякого сомнения, относится коллекция из более чем 300 тысяч негативов, которые хранятся в архиве венецианской фотостудии Cameraphoto.
Это фотографическое агентство было основано в 1946 году под названием Interfoto. В 1959 году оно было переименовано и затем в течение более чем пятидесяти лет сотрудничало, в том числе, с такими информационными агентствами и изданиями, как Associated Press, Life, Time, Der Spiegel, Epoqe и Paris Match. Неслучайно, что некоторые из представленных на выставке снимков, связанные, прежде всего, с Международным Венецианским кинофестивалем и Венецианской Биеннале искусств, разошлись по миру миллионными тиражами. Но одно дело — тысячи газетных копий, а другое – уникальные кадры, в поисках которых фотографы Cameraphoto каждый раз погружались в жизнь одного из самых загадочных и романтичных городов мира.
Выставка «Венецианские хроники» – это не только ретроспектива редчайших снимков, в которых, как в воде венецианских каналов, отражается история этого города, но и проект, призванный содействовать спасению фотографического архива. Проблема в том, что химический состав этих негативов постепенно ухудшается. И главной задачей Витторио Павана (Vittorio Pavan), владельца коллекции, является сохранение уникального наследия, в том числе, за счет оцифровки оригиналов, реставрации негативов и аналоговой печати фотографий. Представленные на выставке портреты посещавших Венецию художников, музыкантов, писателей и голливудских звезд, а также фотографии с изображениями необычных и порой экстравагантных сцен из венецианской жизни, отпечатаны вручную Витторио в своей венецианской лаборатории. Символично, что галерея Art of Foto находится в центре Санкт-Петербурга, города, который не редко называют «Северной Венецией».
