Во время обороны Мурманска из пригородных лесов прямо к бойцам, которые лежали в окопе, пришёл дикий олень. Его немного контузило взрывом, и он не понимал, где находится. Оленя пытались прогнать, чтобы не погиб под бомбёжкой, но он не уходил.
Бойцы назвали его Яшей, подкармливали, построили ему навес, даже использовали для подвоза снарядов на позиции. Всякий раз, когда звучала тревога, олень бежал к солдатам, его больше ничего не пугало, кроме одного — Яша не хотел оставаться один.
Мало кто знает, но на оригинальном негативе был только олень — без взрывов и мчащихся в небе истребителей. Евгений Халдей создал фотографию из нескольких снимков, фактически это коллаж из трёх снимков: олень, взрыв и самолёты. По фотографии мы можем оценить художественный взгляд мастера, как он мыслил и составлял кадр.
Оленя, по законам золотого сечения, уравновешивают комья земли от взрыва, на который устремлён взгляд животного. Между ними, посередине кадра, — сломанное дерево, как образ оборвавшейся жизни. Взгляд зрителя всегда идёт слева направо, и здесь он наталкивается на встречную динамику летящих самолётов. В результате получается очень эмоциональный и яркий образ жизни, которую губит война, развязанная человеком.
В 1944 году, когда мурманские сражения были закончены и войска перебрасывали в другой район, солдаты не знали, что с делать с оленем. В итоге Яшку погрузили в грузовик и отвезли подальше в тундру, чтобы он встретил своих сородичей. Но Яша никак не мог понять, что происходит, почему его оставили одного, он бежал за грузовиком сколько мог…
