Герой Советского Союза, командир 1-го Добровольческого отряда моряков Северного флота, старшина, Василий Павлович Кисляков родился 20 февраля (7 февраля по ст. ст.) 1916 года в селе Среднее Бугаево Печорского уезда Архангельской губернии Российской империи (ныне – Усть-Цилемский район Республики Коми, Россия). Вырос в крестьянской семье, родители – Павел Тимофеевич и Дарья Матвеевна Кисляковы.
Окончив четыре класса начальной школы, Василий работал в хозяйстве отца. В 1930 году семья вступила в колхоз. Спустя два года, в 1932-м, Кисляков устроился в Печорское речное пароходство, где сначала был помощником маслёнщика на пароходе «Активист», а затем кочегаром на пассажирском судне «Сталинец».
Когда в 1941 году нацистская Германия напала на СССР, Военный совет Северного флота принял решение сформировать добровольческий отряд моряков. Будущий Герой Советского Союза и писатель Василий Павлович стал помощником командира этого отряда. И уже в первые недели службы Кисляков совершил свой самый известный подвиг.
По данным Андрея Сульдина, автора-составителя книги «Великие герои Великой войны. Хроника народного подвига. 1941–1942», в июле 1941 года советские войска высадились в Заполярье. Командир отделения Кисляков с бойцами занял высоту. Сначала морякам пришлось обороняться только винтовками – выданный им ручной пулемёт в условиях сильного мороза отказал. Однако Василий Павлович сумел починить пулемёт, открыл огонь по врагу, а затем забросал немцев гранатами. После долгого боя, когда боеприпасы были на исходе, командир приказал уцелевшим морякам отходить. Чтобы прикрыть их отход, он остался у пулемёта в одиночку и сдерживал врага до подхода подкрепления. В этом бою Кисляков лично уничтожил до 100 солдат противника.
13 августа 1941 года старшина Василий Кисляков первым на Северном флоте получил звание Героя Советского Союза.
Фотографию первого Героя Северного флота, сделанную военкором Евгением Халдеем, напечатала фронтовая газета «Правда» вместе со статьёй под названием «Один против сотни».
На Северном флоте Василий Кисляков стал настоящей легендой. В 1943 году командование предоставило ему длительный отпуск с поездкой на родину. Оттуда он привёз на фронт верного друга – немецкую овчарку по кличке Север. Василий Павлович жил с псом и ходил с ним в атаки. В одном из боёв, когда Кислякова прижал пулемётный огонь, Север рванул прямо на вражескую позицию. Ценой своей жизни пёс отвлёк немцев, дав советским морпехам возможность прорваться.
Картина Виктора Постникова «Подвиг Героя Советского Союза В.П. Кислякова». 1942 г. Холст, масло.
Василий Кисляков отличился и в других операциях: участвовал в сражениях, неоднократно водил разведгруппы в глубокий тыл противника, штурмовал немецкие опорные пункты на побережье Баренцева моря. Он прошёл всю Великую Отечественную войну, которая для него завершилась 9 мая 1945 года в Австрии.
После войны Кисляков продолжил службу в армии. С 1946 по 1948 год служил в Москве, затем семь лет командовал ротой в советском контингенте войск в Финляндии. Прожил долгую жизнь, став отцом четверых детей и дедом шестерых внуков.
Василий Павлович оставил своё героическое имя не только в истории СССР, но и на карте мира: безымянная заполярная высота, где он в одиночку сражался против врага, теперь носит название Кисляковская. Он также написал несколько книг, включая «Заполярье – мой край родной» и «На сопках Заполярья».
Василий Павлович Кисляков скончался в 1990 году и был похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
